戒律堂
Sacred Sīmā (Chapter House) – the Hall for Buddhist Ecclesiastical Performances
Another unique sacred element of the Mettāvihāra is the Sacred Sīmā (Chapter House) – the Hall for Buddhist Ecclesiastical Performances.
Spiritually and historically, this hall is a compulsory sacred entity of a Theravāda monastery. When senior monks (therā) perform ecclesiastical activities, such as, (1) Pabbajjā – ordination of a new entrant to the order (sāsana), (2) Upasampadā – upgrading a trainee (sāmaṇera) to the status of a monk (bhikkhu), (3) Pātimokkhadesanā – half-monthly recitation of the Buddhist code of discipline for monks and nuns (bhikkhubhikkuṇīvinaya) and (4) Formal meetings of senior monks and so on.
According to the 2600 years old Theravāda tradition, it is only with the formal establishment of the Sīmā that a vihāra (monastery or temple) become a full-fledged venue of real spiritual value.
At the opening of the Mettāvihāra in its new premises in Onaga Higashi in Hiroshima in May 2015, fifteen senior monks (Mahātherā) headed by Most Ven. Niyangoda Vijitasiri Anunāyaka Thera – the Deputy Chief Prelate of the Malwatta Chapter of (Kandy), Sri Lanka, established this new Sīmā at the Mettāvihāra. (by Ven.DP)
聖なる戒律堂
慈しみ寺の聖なる資産に聖なる戒律堂があります。戒律堂は、寺院の敷地内に四方を聖域境界石で囲んだ聖なる領域を設け、その領域に建立された僧侶のみの伝統的な仏教儀式のお堂です。
この戒律堂は、精神的に、また史料に則っても、テーラワーダ仏教寺院が備えるべきものであり、伝統的仏教儀式を上級僧侶が執り行う場所です。
儀式とは、１）沙弥出家式（仏教教団へ新たな仏弟子としての参入を認める儀式）、２）受戒式（沙弥（見習い僧）から正式な僧侶への昇級認証式）、３）波羅提木叉（戒経）読誦式（半月に一度の布薩の日に比丘と比丘尼の各々が守るべき学処（戒律の条項）を唱えて確認する式）や４）上級僧侶の正式な集会などです。
2600年前から継承するテーラワーダ仏教の伝統では、戒律堂を持つ寺院のみが、真に精神的に価値を備えた本格的な寺院として認められます。
2015年5月の寺院建立の際（現在地広島市東区尾長）、Most Ven. Niyangoda Vijitasiri Anunāyaka Thera （the Deputy Chief Prelate of the Malwatta Chapter of (Kandy), Sri Lanka）に率いられた15名の上級僧侶により、慈しみ寺の敷地内に、四方を聖域境界石で囲んだ聖なる領域が設けられ、この聖なる領域内に戒律堂が建立されました。